Mit 13 Jahren begann meine Reise durch die Frankophonie. In meiner ersten Französischstunde betrat mein Lehrer den Raum, stellte seine abgewetzte Ledertasche neben das Pult und schritt von Schüler zu Schülerin. Jedem und jeder Einzelnen gab er die Hand mit den Worten: „Je m’appelle Thomas. Et toi ?“ An diesem Tag öffnete sich für mich ein Tor zu einer Welt, die größer nicht hätte sein können.

Französisch weltweit auf Platz 5

Wussten Sie, dass Französisch weltweit auf allen fünf Kontinenten gesprochen wird? Oder, dass Französisch Platz fünf der weltweit meistgesprochenen Sprachen belegt? Insgesamt sprechen ca. 300 Millionen Menschen auf der ganzen Welt die Muttersprache von Molière, Victor Hugo und Jean-Paul Sartre.

Doch wie kam es eigentlich dazu, dass sich die französische Sprache so weit verbreiten konnte? Dieser Frage wollen wir in diesem Blogbeitrag auf den Grund gehen. Begleiten Sie mich auf meiner kleinen Reise in 7 Minuten um die Welt.

753 Rom schlüpft aus dem Ei

Wir beginnen unsere Reise im alten Rom. Denn genau genommen hat die Entwicklung des Französischen hier ihren Ursprung, als die Römer beschlossen, den Weg Richtung Norden anzutreten. Sie wollten neue Gebiete erobern. Die erste Festung errichteten sie im heutigen Aix-en-Provence. Auf diesem Weg brachten sie auch ihre Sprache, das Lateinische, ins heutige Südfrankreich.

Romanisierung: die Verbreitung des Lateinischen

Von hier aus eroberte Caesar Nordgallien. Durch die Ausbreitung der Römer wurde auch das Lateinische im ganzen Land verbreitet. In den Städten sollte von nun an Latein gesprochen werden. Die Sprache der Römer wurde zum Kommunikationsmittel in der Schule und in der öffentlichen Verwaltung. In der Sprachwissenschaft wird dieser Prozess als Romanisierung bezeichnet.

Der Einfluss anderer Sprachen

Doch so leicht ließen sich die Gallier ihre eigene Sprache nicht nehmen. Ihr Sprachgebrauch beeinflusste das von nun an gesprochene Vulgärlatein. Neue Wörter fanden Einzug in den Wortschatz, insbesondere im landwirtschaftlichen Bereich und in der Alltagssprache. Auch germanische Händler prägten das gesprochene Latein, während sie mit den Römern verhandelten.

Sieg der Franken

Schließlich unterschied sich das im Gebiet des heutigen Frankreich gesprochene Vulgärlatein deutlich vom Sprachgebrauch im fernen Rom. Als das römische Reich zerfiel, waren es schließlich die Franken, die über die Römer siegten. Zwar akzeptierten die Sieger das Vulgärlatein, jedoch prägten sie den Wortschatz durch fränkische Ausdrücke.

Aufgrund der Größe des Gebietes und der unterschiedlichen Einflüsse bildeten sich bald unterschiedliche Dialekte heraus, die im Norden den Langues d’oïl und im Süden den Langues d’oc zugeordnet wurden. Das erste schriftliche Dokument auf Französisch waren die Straßburger Eide von 842. Ab diesem Zeitpunkt kann vom Französischen als eigener Sprache gesprochen werden.

Der Blick nach Osten

Währenddessen eroberten die Franken fleißig weiter und drangen bis ins heutige Belgien vor. So wurde auch die Sprachgrenze weiter nach Osten verschoben. Noch heute teilt diese Grenze Belgien in Flandern und Wallonien.

Ursprünglich war Belgien eine Ansammlung von Kleinstaaten. Im Süden sprach man Wallonisch, einen Dialekt der Langues d’oïl, und im Norden einen Dialekt des Niederländischen, der sich später zum Flämischen entwickeln sollte.

Ein in sich zerrissenes Land

Die belgische Geschichte war stark geprägt von Machtkämpfen. Einzelne Teile wechselten immer wieder zwischen französischer und niederländischer Herrschaft. Unter der französischen Besatzung wurde Französisch im ganzen Land zur Amtssprache erklärt. Die Adeligen und Teile des gebildeten Bürgertums sprachen Französisch, während die übrige Bevölkerung ihre Dialekte bevorzugte.

Im Zuge der belgischen Revolution erlangte das zerrissene Land schließlich im Jahr 1830 seine Unabhängigkeit. Diese führte jedoch nicht zu einer sprachlichen Einheit. Noch bis heute zieht sich ein tiefer Graben entlang der Sprachgrenze. Im Süden hat sich das Französische durchgesetzt. Im nördlichen Flandern spricht man Flämisch und immer wieder brennen Bestrebungen nach einer endgültigen Teilung des Landes auf.

Zwischen den Stühlen

Folgen wir der südlichen Landesgrenze Belgiens, gelangen wir nach Luxemburg. Hier werden heute offiziell drei Sprachen gesprochen:

• Luxemburgisch
• Französisch
• Deutsch

Französisch wird hier aus ähnlichen Gründen gesprochen, wie in Belgien. Nachdem das Land romanisiert wurde, fiel es über Jahrhunderte immer wieder in andere Hände. Zunächst übten die Franken erheblichen Einfluss aus.

Das ursprüngliche Herzogtum Luxemburg wurde mehrfach geteilt und stand neben niederländischer auch teilweise unter französischer Herrschaft. Zeitweise wurde es sogar Teil des deutschen Bundes. Die heute vorherrschende Mehrsprachigkeit des Landes bezeugt immer noch die wechselnden Herrschaftsformen.

Trotzdem ist Französisch die Sprache, die in Luxemburg-Stadt präsent ist. Da hier viele Europäische Institutionen und internationale Banken ansässig sind, leben auch viele Menschen unterschiedlicher Nationaltäten in der Stadt. Sie nutzen Französisch als gemeinsames Kommunikationsmittel.

Stabilität in der neutralen Schweiz

Deutlich stabiler hat sich die Mehrsprachigkeit in der Schweiz entwickelt. Im Zuge der Romanisierung entstanden hier zahlreiche regionale Varietäten. Diese sind auf die Einflüsse aus der italienischen Lombardei und aus dem französischen Burgund zurückzuführen. Durch die Einwanderung alemannischer Gruppen, wurde die Entwicklung dieser Varietäten jedoch eingeschränkt.

Im Mittelalter bildeten sich schließlich klare Sprachregionen heraus, die bis heute nahezu stabil existieren. Aktuell werden in der Schweiz immer noch vier Sprachen gesprochen:

• Französisch
• Deutsch
• Italienisch
• Rätoromanisch.

Der zweitkleinste Staat der Welt

Wenn wir den Blick nun noch einmal Richtung Frankreich richten, fällt uns der kleine Stadtstaat im Süden des Landes auf, der an Frankreich und Italien grenzt: Monaco. Betrachtet man die geographische Lage des zweitkleinsten Staates der Welt, erscheint es naheliegend, dass hier Französisch gesprochen wird.

Doch ganz so einfach ist es nicht. Ursprünglich wurden hier zwei romanische Dialekte gesprochen: Monegassisch und Okzitanisch. Während letzteres auch in Gebieten Südfrankreichs anzutreffen ist, handelt es sich bei dem Monegassischen um einen italienischen Dialekt.

Monaco unter französischem Schutz

Das in Monaco bis heute ansässige Adelsgeschlecht der Grimaldis entstammt ursprünglich einer italienischen Familie aus Genua. Nachdem Monaco dieser Familie 1191 anvertraut wurde, suchten die Grimaldis immer wieder den Schutz der Franzosen. Auch die Eheschließung mit der französischen Familie Goyon de Matignon verdeutlicht die enge Verbindung.

Heute ist Französisch die einzige Amtssprache Monacos. Seit den 60er Jahren wird aber auch das Monegassische wieder mehr und mehr gefördert. Inzwischen dient es als Unterrichtssprache und auch das Abitur kann auf Monegassisch abgelegt werden.

Von Europa um die ganze Welt

Wir sehen also, dass sich das Französische in Europa im Zuge der Romanisierung entwickeln konnte. Aufgrund von Eroberungen und Machtkämpfen konnte es sich in Europa weiter verbreiten. Doch wie kam das Französische auf die anderen Kontinente?

Der Beginn des französisches Kolonialismus

Wir schreiben das Jahr 1608 als zwei französische Entdecker mit ihren Schiffen in See stechen, um einen Handelsposten am Sankt-Lorenz-Strom zu errichten. Mit ihnen wird die Geburtsstunde der späteren Stadt Québec und des französischen Kolonialismus eingeleitet. In einer ersten Phase eroberten die Franzosen den östlichen Teil des heutigen Kanadas, einen Großteil der USA, einige karibische Inseln und Teile Indiens. Die Erfolgsserie sollte knapp 150 Jahre später vorerst mit dem Verlust des Senegals enden.

Franzosen in Afrika, Asien und Ozeanien

Die folgenden Jahre waren geprägt von Konflikten mit den Briten. Eroberte Gebieten gingen verloren und wurden zurückgewonnen. Mit der Besetzung Algiers begann schließlich 1830 die zweite Phase des Kolonialismus.

Weite Teile Afrikas gelangten unter französische Herrschaft. Gleiches galt für Gebiete in Südasien. In Indochina wurden Vietnam, Kambodscha und Laos erobert. Zudem fielen zahlreiche Inseln im indischen Ozean und in Ozeanien in französische Hände.

Die Kolonialzeit Frankreichs endete 1954 in Asien und 1960 in Afrika. Neben zahlreichen Opfern hinterließ Frankreich viele Entwicklungsländer, die noch heute auf französische Unterstützung angewiesen sind. Tatsächlich gibt es aktuell noch Gebiete unter französischer Herrschaft, die sich tausende Kilometer vom Mutterland entfernt befinden.

Auswirkungen der Kolonialzeit

Zu den französischen Überseegebieten zählen heute zum Beispiel Guadeloupe, Martinique oder Französisch-Polynesien. Diese Gebiete haben teilweise den gleichen Status wie die Regionen und Départements auf dem französischen Festland.

In zahlreichen ehemaligen Kolonialgebieten Frankreichs ist Französisch heute noch Amtssprache, so zum Beispiel in:

• Senegal
• Côte d‘Ivoire
• Mali
• Neukaledonien
• Haiti

In anderen Gebieten leben immer noch französische Muttersprachler, obwohl die Amtssprache eine andere ist. Hierunter fallen neben afrikanischen Ländern wie Marokko, Tunesien oder Algerien auch die asiatischen Länder Kambodscha oder Vietnam. Sogar im US-amerikanischen Louisiana gibt es noch eine Region in der eine Gemeinschaft von französischen Muttersprachlern lebt.

Französisch als Weltsprache

Zahlreiche Faktoren haben also dazu beigetragen, dass Französisch zur Weltsprache wurde. Unter den romanischen Sprachen nimmt es aufgrund seiner Verbreitung eine Schlüsselrolle ein.

Belgizismen und andere sprachliche Besonderheiten

Trotzdem wird nicht auf der ganzen Welt das gleiche Französisch gesprochen. Aufgrund der Größe des Gebiets und unterschiedlicher Einflüsse, kann sich die Sprache anders weiterentwickeln. So gibt es Unterschiede im Wortschatz, bei Redewendungen oder auch grammatikalischen Phänomenen. In Belgien beispielsweise werden solche Wörter als Belgizismen bezeichnet. Diese Besonderheiten sind primär in der Alltagssprache anzutreffen. So bezeichnen die Belgier das, was wir in Deutschland ein Handy nennen, als GSM. Die Franzosen bezeichnen dieses handliche Mobilgerät indessen als portable.

Neben alltagssprachlichen Unterschieden kann die Kommunikation auch in bestimmten Lebensbereichen erschwert werden, zum Beispiel im rechtlichen Bereich. Hier  kommt es darauf an, in welcher Rechtssprache ein Vertrag verortet ist. Diese Information ist von besonderer Bedeutung für die Anfertigung einer qualitativ hochwertigen Fachübersetzung. Nur mit diesem Hintergrundwissen kann ein französischer Vertrag, unter Berücksichtigung der zugrundeliegenden Rechtsordnung, korrekt interpretiert und ins Deutsche übertragen werden.

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